缸内直喷车改汽汽车是一种外燃式发动机(ECE：燃料在远离发动机的地方燃烧)，而不是内燃机(冰：燃料在发动机内燃烧)。虽然汽油驱动的内燃机车的运行热效率在15%到30%之间，但早期的缸内直喷车改汽汽车装置只能达到这一效率的一半左右。

　　缸内直喷车改汽汽车最大的技术挑战集中在它的配置上，这代表了车辆总质量的很大一部分，使汽车变得很重，需要驾驶员的仔细注意，尽管即使是2000年的汽车也有相当大的自动化来管理。必须随身携带并经常补充，要么汽车还必须安装冷凝器，进一步增加重量和不便。

　　在发明电起动器之前，缸内直喷车改汽汽车的销量超过了美国的汽油动力汽车，因为内燃机汽车依靠手摇曲柄来启动发动机，这很难使用，偶尔也会有危险，因为不当的曲柄转动可能会导致回火，可能会折断操作者的手臂。缸内直喷车改汽汽车在某种程度上很受欢迎，但它的续航里程很短，如果电池电量不足，就无法在路上充电。

　　一旦达到工作压力，早期的缸内直喷车改汽汽车可以立即以高加速度驶离;但它们通常需要几分钟从冷态开始，再加上时间使燃烧器达到工作温度。为了克服这一问题，发展方向是闪蒸锅炉，它加热的水量要小得多，以使车辆启动，而在双轮车的情况下，则是火花点火柴油燃烧器。

　　缸内直喷车改汽汽车确实比内燃动力汽车有优势，尽管其中大多数现在都不如20世纪初重要。发动机(不包括锅炉)比内燃机小、轻。它也更适合于轴的转速和扭矩特性，从而避免了内燃机所需的繁重复杂的变速器。缸内直喷车改汽汽车也更安静，即使没有消音器。